Il est possible d'améliorer le rendement de la marche en faisant de la marche nordique avec Burgundy Nordic Walking. Après le Bungy Pump,  il est possible d'augmenter le rendement énergétique de 7%, avec un exosquelette.

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A noter qu'en 2012, une femme paralysée a fait le marathon de Londres avec un exosquelette.

Au fil de l'évolution, la marche à pied chez l'homme est devenue une activité physique extrêmement optimisée d'un point de vue énergétique. Mais cela n'a pas empêché des universitaires américains spécialistes de biomécanique de se pencher sur le sujet, et réussir à améliorer encore l'efficacité du processus d'environ 7% grâce à un exosquelette très léger. Leur dispositif en fibre de carbone pèse la même chose qu'une chaussure standard (500 grammes par jambe) et son principe de fonctionnement est décrit dans l'édition de cette semaine de la revue Nature.

Contrairement à de nombreux autres projets d'amélioration de la marche reposant sur des exosquelettes fonctionnant sur batterie, le système développé par les chercheurs de l'université Carnegie Mellon en Pennsylvanie et de l'université de Caroline du Nord n'a besoin d'aucun apport d'énergie extérieur pour fonctionner. Leur idée a été de réduire l'une des fonctions des muscles du mollet qui consomme de l'énergie mais n'a pas de rôle propulsif, lorsque le pied est posé par terre. Lors de cette phase d'appui, le mollet reste contracté pour maintenir la tension du tendon d'Achille, qui aide à soulever le talon pour propulser le pied vers l'avant. Cette contraction musculaire a été remplacée par un simple ressort accroché par un levier derrière le talon et est relié à un petit bloqueur en haut de l'exosquelette.

Avec le ressort à la bonne tension, la dépense énergétique de la marche est réduite de 4% à 9% selon la personne, pour une moyenne de 7%, en tenant compte du surpoids à porter avec l'appareil. «Cette assistance est équivalente à retirer 5 kg d'un sac à dos, ce qui est assez sensible», précise Gregory Sawicki, de l'université de Caroline du Nord.

Le dispositif pourrait aider les professionnels qui ont des métiers qui les oblige à marcher longtemps ou les personnes âgées. Cet exosquelette n'est pas encore commercialisé, car il reste encore quelques défauts à corriger, comme un petit bruit de grincement, et la tige derrière le talon qui pourrait être dangereuse lorsqu'on doit descendre des escaliers.